A mulher mais bonita do mundo

Em meados do século XVI, um grupo de estudiosos, filósofos e artistas que circulava na corte de Lorenço de Medici – dito Lorenço, o Magnífico – tomou a si a tarefa de definir o modelo ideal de beleza feminina. O título de “mulher mais bonita de Florença” foi dado a uma jovem de 23 anos, Simonetta Cattaneo Vespucci, esposa de um primo distante do navegador Américo Vespúcio. Até então, o ideal feminino exaltado na poesia e na arte era a beleza etérea das ninfas. Simonetta, era a própria personificação da ninfa, reunindo qualidades excepcionais admiradas pela sociedade da época: beleza, modéstia, força e delicadeza. Nascida em Gênova (ou Portovenere) em 1453, seu casamento com Marco Vespucci , um florentino com bom trânsito na corte dos Médicis, foi arranjado quando ela estava com 16 anos. Sua chegada em Florença não passou desapercebida: entre seus admiradores mais fervorosos estava Giuliano, o irmão de Lorenço de Medici. Embora ela fosse casada, ele declarava seu amor publicamente. Tanto assim que durante um torneio de cavaleiros em 1475 compareceu portando uma bandeira com a imagem de Simonetta pintada por Sandro Botticelli, um dos pintores mais celebrados do Quattrocento Italiano. Giuliano ganhou o torneio e conquistou o coração da jovem que durante o evento foi eleita «Rainha da Beleza». Não é certo se os dois se tornaram amantes. Se assim foi, o romance foi curto porque Simonetta morreu de tuberculose no ano seguinte.

Após esse torneio, a figura esbelta da jovem com o rosto coroado por uma massa de cabelos loiros tornou-se uma paixão para Boticelli e parece ter inspirado várias de suas célebres telas como a de Vênus saindo do mar e a Flora, da Primavera. Antes de morrer, ele pediu para ser enterrado aos pés da tumba de Simonetta, na Igeja de Ognissanti, em Florença – talvez uma maneira que encontrou para passar a eternidade ao lado da mulher mais bela do Renascimento italiano.